デグーとはいったいどんな動物なのでしょうか。デグーマウスやテグーと呼ばれることもありますが、正式には「デグー」です。ペットショップではウサギやリスなどの小動物コーナーにいることが多く、そこではじめて出会う人もたくさんいます。
私自身もデグーという存在を知らなかったのですが、ペットショップでデグーの可愛さに一目惚れした一人です。その後すぐにデグーと暮らしはじめ、今までの生活はがらりと変わり、すっかりインドアな生活に変わってしまいました。
今回ははじめてデグーを知る方でもわかるようにデグーの魅力や可愛さを「写真・4コマ漫画・動画」を通して紹介していきます。(執筆者:TORU・監修者:伊藤悦子))
デグーの最大の魅力「人に慣れる」こと
デグーは歌うような声がカワイイので、アンデスの歌うねずみといわれています。見ためが可愛いだけでなく、たくさんの魅力をもつデグー。そのうちの1つが「人に慣れる」ということ。どんなふうに慣れるのか紹介していきます。
デグーはとにかく人懐っこい
最初は臆病な個体も多くいますが、徐々に懐いてくれる子が多いです。飼い主さんが家に帰ると喜んで餌をねだったり、「ピーピー、キュー」など高い声で呼んでくれたりします。
デグーは撫でてもらうのも大好きです。指で脇を撫でてあげると気持ちがよすぎてだんだん前足が上に上がってきてしまいます。
床にしゃがんでいると勢いよく近づいてきて、膝の上に駆け上がって乗ってきたかと思うとそのままくつろいでしまうことも。
これだけ懐くデグーなので、飼い主さんのあとをちょこちょこと追いかけてきます。ケージから出ているときは気をつけてください。デグーの事故で多いのは、うっかり踏んで尻尾が抜けてしまうことです。
注意点
すべてのデグーが懐いてくれるわけではありません。中には撫でられるのが嫌いな子もいます。お迎えを考えている方は、その可能性も視野に入れてください。こればっかりはお迎えしてみないとわからない部分でもあります。
(参考:デグーがなつくための方法となつかないデグーの接し方)
慣れるだけじゃないデグーの魅力とは?
人に慣れるのも大きな魅力ですが、もちろんそれだけではありません。デグーはエキゾチックアニマルに入る動物ですが、他のエキゾチックアニマルに比べて飼いやすいと感じる方もいるのではないでしょうか。
小動物を飼っている方たちに聞いたところ、「ハリネズミと比べると飼育難易度が下がり、ハムスターと比べると飼育難易度が上がる」という声がありました。ただ、どんな動物でも手間いらずわけではありません。
飼育には「手間も時間もかかる」と認識したほうが一緒に暮らしたときのミスマッチを減らすことに繋がるのではないでしょうか。
(参考:小動物と暮らすときの注意点)
デグーは仕草の一つ一つがかわいい
デグーにペレットをあげると、大事そうに両手でつかんで食べてくれます。その姿が可愛くて、ついたくさんあげてしまいそうになりますが、あげすぎは太ってしまうので注意してください。※糖尿病になりやすい生き物です
デグーの寝ている姿に癒される
デグーは寝ている姿にも癒されます。多頭飼いの場合は寄り添って寝たり、環境に慣れてきた子は下の動画のように仰向けで寝てくれることも。うちの子たちはモフモフなクッションで寝てくれることが多いです。
デグーは賢い!芸ができるデグーもいるんです!
デグーは「くるみ」などのおやつが大好きです。おやつをねだるときに回ることを教えたら、何度か繰り返しているうちにクルクルと回ってくれるデグーもいます。デグーはそのくらい頭の良い子なんです。
デグーは群れで生活しているので社会性が高い動物です。そのため、飼い主さんのことを「群れの仲間」だと思っています。飼い主に慣れる理由はここにあります。放っておかれると寂しがるので、デグーと暮らしたらマメに遊んであげましょう。
デグーのあくびはなかなか豪快です!
他の動物同様に、デグーも大きなあくびをします。そんな光景を見ることができたら、飼い主は幸せな気持ちになれることでしょう。たまに中年のおじさんのようなあくびをすることも・・・
なかなか撮ることができない「デグーのあくび写真」ですが、飼い主様たちの撮った写真をまとめているページがあります。こちらのページを見れば癒やされること間違いないなしです!
デグーがオヤツをおねだりしてくることも!?
デグーはエン麦やくるみなど、デグー専用のおやつが大好きです。どんなに気性が激しいデグーであっても、オヤツの前では静かに食べてくれます。
そんなデグーですが、いつもオヤツをあげている時間になるとおねだりしてくることがあります。賢い動物なので、きっと覚えているのでしょう。
我が家の初代デグーは、オヤツをおねだりするときにこのポーズをしていました。実際のポーズは下の写真です。
おねだりの仕草も個体差があります。我が家の二代目デグーたちは、上の写真とは違ったおねだりをしてくるので、こういったさまざまな仕草を楽しめるのもデグーの魅力の一つです。
デグーは肩や手の上にも乗ってくる!
デグーが飼い主になつくと飼い主の「肩・手」に乗って寛いでくれます。飼い主としてはこういう仕草は嬉しいものですよね。
我が家でも飼い主の仕事中に足をよじ登り、肩までいってのんびりしていました。ただ、この格好だと尻尾が顔にあたってくすぐったいのが難点です・・・(・´ω`・)カワイイケド困ッタナァ…
デグーと暮らすということ
デグーは人によく慣れて飼いやすい分、飼い主さんがしっかり愛情を注いでお世話をすることが大切です。そうすることでデグーがもっと魅力的な姿を見せてくれるので、飼い主はますます幸せな気分になれます。
「デグーと暮らす」ことに興味を持った方は、ぜひ以下の記事もご覧ください。こちらの記事では「飼育方法の基本」について紹介しています。
(参考:デグーはじめての飼育)
「単頭飼い」「多頭飼い」によって、デグーの行動は変わってきますが、その「可愛さ・魅力」は基本的に変わりません。
ペットショップで見掛けたときは、その可愛さを堪能してみてください。この記事で紹介した部分を少しだけ感じられるかもしれません。